膽大心小

담대심소

큰 용기를 가지되 세심하고 신중하게 행동하라는 뜻으로, 담력은 크게 지니고 마음 씀씀이는 작고 꼼꼼하게 하라는 의미이다. 당나라 손사막(孫思邈)의 『비급천금요방(備急千金要方)』에서 의사의 자세를 논하며 유래한 표현이다.

한자 풀이

膽 (쓸개 담) — 담력·용기를 뜻함.

大 (큰 대) — 크고 넓음을 나타냄.

心 (마음 심) — 마음가짐·주의를 뜻함.

小 (작을 소) — 작고 세밀함을 나타냄.

유래

당나라의 명의 손사막은 『비급천금요방』에서 훌륭한 의사가 갖추어야 할 네 가지 덕목을 제시하였다. 그 덕목은 담대심소(膽大心小), 지원행방(智圓行方)으로 요약된다.

손사막은 의사가 병을 진단하고 치료할 때 결단력과 용기가 필요하지만, 동시에 환자를 세심하게 살피고 실수 없이 신중히 처치해야 한다고 강조하였다.

이 가르침은 의학의 범위를 넘어, 어떤 일이든 대담하게 추진하면서도 작은 부분까지 꼼꼼히 살펴야 성공할 수 있다는 보편적 교훈으로 널리 쓰이게 되었다.

용례

신사업에 도전하는 창업가에게 "담대심소의 자세로 과감히 결정하되, 계약서 한 줄 한 줄을 꼼꼼히 검토해야 한다"고 조언할 수 있다.

외과 의사나 건축 설계사처럼 큰 결단과 세밀한 정확성이 동시에 요구되는 직업인의 태도를 가리킬 때 적절히 활용된다.

교훈

용기와 신중함은 서로 상반된 덕목처럼 보이지만, 진정한 역량은 이 둘을 동시에 갖추는 데서 비롯된다. 담력만 앞세우면 무모함이 되고, 지나치게 소심하면 결단을 내리지 못한다.

현대 사회에서도 큰 목표를 향해 과감히 나아가되 세부 사항에서 허점을 남기지 않는 태도는 개인과 조직 모두에게 요구되는 핵심 역량이라 할 수 있다.