迂餘曲折

우여곡절

이리저리 굽고 꺾이는 복잡한 사정이나 과정을 뜻한다. 일이 순탄하게 풀리지 않고 여러 어려움과 변화를 거쳐 진행되는 상황을 나타낼 때 쓰인다.

한자 풀이

迂 (멀 우) — 돌아가다, 굽다.

餘 (남을 여) — 남다, 여분.

曲 (굽을 곡) — 굽다, 비틀어지다.

折 (꺾을 절) — 꺾이다, 굽어지다.

유래

예로부터 전해지는 표현으로, 길이나 물길이 직선으로 이어지지 않고 굽이굽이 꺾여 나아가는 모습에서 비롯된 말이다.

迂와 曲은 모두 '굽다'는 뜻을 담고 있으며, 折은 '꺾임'을, 餘는 그 사이사이에 남겨진 여분의 굴곡을 더하여 복잡하게 얽힌 상황을 형상화한다.

물리적인 굽은 길의 이미지가 사람이 살아가며 겪는 복잡하고 험난한 사정이라는 추상적 의미로 확장되어 오늘날에 이르렀다.

용례

그 사업은 초기 투자 실패와 내부 갈등 등 수많은 우여곡절을 겪은 끝에 마침내 흑자로 돌아섰다.

두 사람은 오랜 우여곡절 끝에 재결합하였으며, 그 과정에서 서로에 대한 이해가 한층 깊어졌다.

교훈

어떤 일이든 처음부터 끝까지 곧게 풀리는 경우는 드물며, 굽이치는 과정 자체가 결과를 단단하게 만드는 토대가 된다.

우여곡절을 단순히 장애로 볼 것이 아니라, 그 경험이 쌓여 판단력과 인내심을 키우는 자산이 된다는 점을 되새길 필요가 있다.