미미르(Mímir, "기억")는 북유럽 신화 위그드라실 둘째 뿌리 밑 지혜의 샘 미미스브룬(Mímisbrunnr)의 주인으로, 오딘이 자기 한쪽 눈을 바쳐 그의 샘의 한 모금 물을 마신 가장 신비한 지혜의 화신입니다.

에시르-바니르 전쟁 후 평화 인질로 바니르에게 보내졌다가 머리가 잘려 돌아왔고, 오딘이 그 머리를 마법으로 보존해 영원한 조언자로 모시고 있습니다.

1. 정체성 — 지혜의 화신

미미르는 북유럽 신화에서 우주의 모든 지혜를 가진 가장 지혜로운 존재로, 자기 샘의 물을 마신 자가 모든 지혜를 얻을 수 있는 마법의 샘 주인입니다.

그가 신·거인 어떤 가계에도 속하지 않는 가장 원초적 존재이며, 사실상 우주의 지혜 자체의 의인화로 보입니다.

2. 지혜의 샘 — 위그드라실 둘째 뿌리

미미르가 위그드라실의 둘째 뿌리 — 요툰헤임(거인 세계)으로 뻗은 — 밑의 신성한 샘 미미스브룬(Mímisbrunnr)을 다스립니다. 그 샘의 물을 한 모금만 마셔도 모든 지혜를 얻을 수 있는 마법의 샘입니다.

그러나 그 물을 마시려면 가장 큰 대가를 바쳐야 했고, 오딘이 자기 한쪽 눈을 바쳐 한 모금을 마신 것이 가장 유명한 사건입니다.

3. 오딘의 눈 — 영원한 거래

오딘이 우주의 모든 지혜를 원해 미미르의 샘으로 갔지만, 미미르가 한 가지 조건을 내걸었습니다. "너의 한쪽 눈을 내 샘에 바쳐라, 그러면 한 모금을 마시게 하리라."

오딘이 즉시 자기 오른쪽 눈을 — 어떤 학설은 왼쪽 — 빼어 샘에 바쳤고, 한 모금의 물을 마셔 모든 지혜를 얻었습니다. 그 눈이 영원히 미미스브룬 바닥에서 빛나며 우주를 보고 있다는 신화가 있습니다.

4. 잘린 머리 — 영원한 조언자

에시르-바니르 전쟁 후 평화 인질로 미미르가 회니르(Hœnir)와 함께 바니르에게 보내졌습니다. 회니르가 미미르의 조언으로만 결정하는 것을 본 바니르가 분노해 미미르의 머리를 잘라 에시르에게 돌려보냈습니다.

오딘이 그 잘린 머리를 약초와 룬 문자로 보존해 영원히 살아 있게 만들었고, 그 후 모든 큰 결정 전에 미미르의 머리와 상의했습니다. 사실상 오딘의 가장 가까운 조언자가 잘린 머리였다는 가장 신비한 신화입니다.

5. 후대 영향 — 지혜 모티프

"한쪽 눈을 바쳐 지혜를 얻은 신" 모티프가 후대 모든 외눈 현자 캐릭터 — 톨킨 간달프(외눈은 아니지만)·마블 오딘 등 — 의 원형이 되었습니다.

"잘린 머리의 영원한 조언자" 모티프도 후대 켈트 신화 브란의 머리·아이슬란드 사가 등에 영향을 미쳤으며, 살아 있는 잘린 머리의 신비한 도상의 시조입니다.

★ 신의 이야기

미미르 신화의 가장 결정적 사건이 오딘이 자기 한쪽 눈을 그의 샘에 바친 영원한 거래입니다. 오딘이 우주의 모든 지혜를 원해 — 그것이 그의 가장 큰 욕망 — 위그드라실의 둘째 뿌리로 직접 내려갔습니다. 그 뿌리가 요툰헤임(거인 세계)으로 뻗어 있었고, 그 밑에 미미스브룬(Mímisbrunnr, "미미르의 샘")이라는 신성한 샘이 있었습니다. 그 샘의 물이 너무도 신비해 한 모금만 마셔도 우주의 모든 지혜·과거·현재·미래를 알 수 있다고 했습니다.

샘 옆에 미미르 본인이 영원한 보초로 앉아 있었습니다. 그가 매일 자기 뿔잔으로 샘의 물을 한 모금씩 마셔 — 그래서 그가 우주의 가장 지혜로운 자가 되었고 — 다른 자에게는 절대 그것을 주지 않았습니다. 오딘이 그에게 다가가 부탁했습니다. "오 위대한 미미르여, 너의 샘의 한 모금을 나에게 다오, 어떤 대가든 갚으리라."

미미르가 잠시 침묵한 후 답했습니다. "지혜는 가장 비싼 것이다, 가장 큰 대가를 요구한다. 너의 한쪽 눈을 내 샘에 바쳐라 — 영원히 — 그러면 한 모금을 마시게 하리라." 오딘이 잠시 망설였습니다. 자기 한쪽 눈을 영원히 잃는다는 것은 가장 큰 신적 자아의 손상이었습니다. 그러나 그가 원하는 지혜가 그것보다 더 컸기에 결국 동의했습니다.

오딘이 자기 단검으로 직접 자기 오른쪽 눈 — 어떤 학설은 왼쪽 — 을 빼냈습니다. 그 눈에서 신적 피가 흐르며 — 그러나 오딘이 표정 하나 바꾸지 않고 — 자기 손에 든 눈을 미미르의 샘에 그대로 던졌습니다. 눈이 샘 바닥에 떨어져 가라앉았고, 그 후 영원히 그곳에서 빛나며 우주를 보고 있다는 신화가 있습니다. 한쪽 눈이 신의 머리에 있고 다른 한쪽이 우주의 가장 깊은 샘 바닥에 있는 — 사실상 오딘의 한 자아가 두 곳에 동시에 존재하는 — 가장 시적인 자기 분열의 의례였습니다.

미미르가 약속을 지켜 오딘에게 자기 뿔잔으로 샘의 물을 한 모금 떠 주었고, 오딘이 그것을 마셨습니다. 그 한 모금이 그의 모든 것을 바꾸었습니다. 그가 즉시 우주의 모든 지혜 — 과거·현재·미래의 모든 것 — 를 알게 되었고, 가장 어두운 지식 — 자기 자신과 모든 신의 라그나로크 죽음 — 까지 알게 되었습니다. 그 지식이 너무도 무거워 그가 평생 침묵 속에 그것을 안고 살았고, 어떤 다른 신에게도 — 자기 아내 프리그에게조차 — 그것을 완전히 나누지 않았습니다.

그러나 미미르의 운명이 후일 더 비극적이었습니다. 에시르 신족과 바니르 신족의 전쟁이 끝난 후 평화 인질 교환이 있었고, 에시르 측에서 회니르(Hœnir)와 미미르가 바니르에게 보내졌습니다. 바니르 측에서는 뇌르드·프레이·프레이야가 에시르에 왔습니다. 그러나 회니르가 바니르 세계에서 모든 결정을 회피했습니다. 그가 항상 "미미르가 어떻게 결정하는지 보아야 한다"고 답했고, 미미르가 없을 때는 "내가 결정할 수 없다"고 침묵했습니다.

바니르가 곧 진실을 깨달았습니다. 회니르가 사실 어리석은 신이고, 미미르의 지혜에만 의존한다는 것을 알게 된 것입니다. 그들이 분노해 — 자기들이 속았다고 — 미미르의 머리를 자기 검으로 잘라 그 머리만 에시르에게 다시 보냈습니다. 그것이 가장 큰 신성모독이었고, 에시르가 격분했지만 평화 협정을 유지하기 위해 침묵했습니다.

오딘이 미미르의 잘린 머리를 받아 슬퍼하지 않았습니다. 그가 자기 모든 약초·룬 문자·마법을 사용해 그 머리를 영원히 살아 있게 보존했습니다. 머리가 부패하지 않고, 눈이 영원히 깨어 있고, 입이 말할 수 있게 만들었습니다. 그 후 오딘이 그 머리를 자기 가장 신성한 자리에 두고, 모든 큰 결정 전에 그 머리와 상의했습니다. 미미르의 머리가 답을 알려주면 오딘이 그것을 따랐습니다.

한 신의 한 머리가 영원한 조언자가 되어 한 신족의 모든 결정을 인도한 가장 신비한 신화이며, 그것이 라그나로크 직전에도 계속됩니다. 라그나로크가 시작되기 직전, 오딘이 마지막으로 미미르의 머리와 상의해 — 자기 죽음을 미리 알고 있었음에도 — 마지막 전투의 준비를 합니다. 한 잘린 머리의 한 마지막 조언이 한 신족의 마지막 전투를 결정한 가장 비극적이고 시적인 북유럽 신화의 끝입니다.

미미르는 북유럽 신화 지혜의 샘 주인이자, 오딘의 한쪽 눈을 받고 잘린 머리로 영원한 조언자가 된 가장 신비한 지혜의 화신입니다.