요르문간드(Jörmungandr)는 북유럽 신화 로키와 앙그르보다의 둘째 자식 거대 뱀으로, 너무 거대해 인간 세계 미드가르드 전체를 둘러싸고 자기 꼬리를 입에 물고 있는 가장 신비한 짐승입니다.

"미드가르드의 뱀(Miðgarðsormr)"이라는 별명을 가지며, 라그나로크에서 토르와 마지막 대결을 펼쳐 둘이 서로를 죽이고 함께 죽는 운명을 가집니다.

1. 정체성 — 우주를 휘감은 거대 뱀

요르문간드는 북유럽 신화에서 가장 거대한 짐승으로, 너무 거대해 인간 세계 미드가르드 전체를 한 번에 둘러쌀 수 있고 자기 꼬리를 입에 물고 우로보로스 모양으로 우주를 안고 있습니다.

그가 입에서 자기 꼬리를 놓는 순간 라그나로크가 시작된다는 예언이 있어, 그의 영원한 자기-삼키기가 우주의 평화를 유지하는 기둥이 됩니다.

2. 출생·계보 — 로키의 둘째 자식

로키와 거인 여 앙그르보다의 셋째 자식 중 둘째이며, 형이 늑대 펜리르, 누이가 죽음의 여신 헬입니다. 세 자식이 모두 라그나로크의 신들의 적이 되는 가장 어두운 가족입니다.

오딘이 그를 너무 위험하다 판단해 깊은 바다 속에 던졌고, 그가 그곳에서 매일 자라 결국 미드가르드 전체를 둘러쌀 만큼 거대해졌습니다.

3. 토르의 첫 낚시 — 거대 뱀과의 첫 대결

토르가 거인 히미르(Hymir)와 함께 낚시 가서 황소 머리를 미끼로 쓰자 요르문간드가 그것을 물었고, 토르가 거대한 힘으로 그를 거의 물 밖으로 끌어올렸습니다.

히미르가 두려워해 낚싯줄을 잘라 — 토르가 격분 — 요르문간드가 다시 바다 속으로 사라졌습니다. 그 첫 만남이 둘의 영원한 적대의 시작이었고, 라그나로크의 운명적 대결을 예고했습니다.

4. 우트가르드 로키 — 변신한 고양이

토르가 거인 우트가르드 로키(Útgarða-Loki)의 궁전에서 시험을 받을 때 거인이 한 가지 시험으로 "이 고양이를 들어올려라"고 했고, 토르가 모든 힘을 다해도 고양이의 한 발만 들 수 있었습니다.

후일 우트가르드 로키가 진실을 밝혔습니다. "그 고양이가 사실 변신한 요르문간드였다, 네가 그의 한 발이라도 들었다는 것이 가장 놀라운 힘이다." 사실상 토르가 우주를 한 번 약간 들어올린 셈이었습니다.

5. 라그나로크 — 토르와의 마지막 대결

라그나로크에서 요르문간드가 자기 꼬리를 입에서 놓고 바다에서 솟구쳐 올라 미드가르드를 공격하고, 토르가 그와 일대일 대결을 펼칩니다.

토르가 묠니르로 요르문간드를 죽이지만, 죽기 직전 뱀이 토르에게 모든 독을 토했고, 토르가 9걸음을 걸은 후 그 독으로 함께 죽습니다. 한 쌍의 영원한 적이 함께 사라지는 라그나로크의 가장 시적인 결말입니다.

★ 신의 이야기

요르문간드와 토르의 가장 유명한 첫 만남이 토르의 거인 히미르(Hymir)와의 낚시 여행입니다. 어느 날 토르가 거인 세계 요툰헤임에 가서 거인 히미르의 집에 손님으로 머물렀습니다. 다음 날 히미르가 바다 낚시를 가기로 했고, 토르가 동행을 제안했습니다. 히미르가 처음에는 거부했습니다. "너는 너무 어리고 약하다, 깊은 바다는 너에게 위험하다." 그러나 토르가 고집해 결국 함께 가게 되었습니다.

출발 전 미끼가 필요했는데, 히미르가 자기 황소 떼에서 가장 큰 황소를 가져오라 했습니다. 토르가 즉시 가장 큰 — "히민흐료트(Himinhrjóðr, "하늘을 깨는 자")"라는 거대한 검은 황소 — 의 머리를 한 번에 베어 미끼로 가져왔고, 히미르가 충격받았지만 침묵했습니다. 둘이 작은 배에 올라 바다로 나갔습니다.

처음에 히미르가 평소 낚시 자리 — 두 마리 고래를 매일 잡는 — 에서 멈추자 했지만, 토르가 더 먼 바다로 가자 했습니다. 두 거인이 노를 저어 더 멀리, 더 깊은 바다로 나아갔습니다. 히미르가 점점 두려워했습니다. "이제 그만 가자, 여기는 너무 깊다, 미드가르드의 뱀이 사는 곳이다!" 그러나 토르가 답했습니다. "내가 만나고 싶은 자가 바로 그것이다."

마침내 토르가 노를 멈추고 자기 거대한 낚싯줄에 황소 머리를 미끼로 꿰어 바다에 던졌습니다. 미끼가 깊이 내려갔고, 잠시 후 거대한 입질이 시작되었습니다. 줄이 갑자기 강하게 당겨졌고, 토르가 양손으로 줄을 잡고 모든 힘을 다해 끌어올리기 시작했습니다. 줄 끝에 잡힌 것이 미드가르드의 뱀 요르문간드 본인이었고, 그가 황소 머리를 물고 격렬하게 몸부림쳤습니다.

토르의 거대한 힘과 요르문간드의 무게로 작은 배가 거의 뒤집힐 뻔했고, 토르가 자기 발을 배 바닥의 두 널빤지를 뚫고 바다 바닥까지 — 그의 신적인 힘으로 — 박아 균형을 유지했습니다. 그러고는 더 강하게 줄을 끌어올렸고, 마침내 요르문간드의 거대한 머리가 바다 표면 위로 솟구쳤습니다. 그가 한 입에 토르의 배를 삼킬 만큼 거대했고, 두 영원한 적이 서로의 눈을 직접 처음으로 보았습니다.

토르가 묠니르를 들어 요르문간드의 머리를 박살내려 했습니다. 그것이 라그나로크 이전에 그를 죽일 마지막 기회였습니다. 그러나 그 결정적 순간 히미르가 두려움에 빠졌습니다 — 만약 토르가 요르문간드를 죽이면 우주의 균형이 깨지고 라그나로크가 즉시 시작될까 두려워했기 때문입니다. 히미르가 자기 칼을 빼들어 토르의 낚싯줄을 단숨에 잘랐고, 요르문간드가 즉시 바다 속으로 다시 사라졌습니다.

토르가 격분해 묠니르로 히미르를 박살냈습니다. 그러나 그가 요르문간드를 죽일 마지막 기회를 영원히 잃었고, 그 후 둘이 라그나로크에서 다시 만나 함께 죽을 운명으로 정해졌습니다. 라그나로크가 시작되면 요르문간드가 자기 꼬리를 입에서 놓고 바다에서 솟구쳐 미드가르드를 공격합니다. 토르가 자기 거대한 신마 마차를 타고 와서 일대일 대결을 펼칩니다.

토르가 묠니르를 던져 요르문간드의 머리를 박살냅니다. 그러나 죽기 직전 거대 뱀이 자기 모든 독을 토르에게 토합니다. 토르가 그 독을 맞고도 다리에 힘을 모아 9걸음을 걸어 — 자기 죽음의 마지막 9걸음 — 그 후 쓰러져 죽습니다. 한 쌍의 영원한 적이 함께 죽는 라그나로크의 가장 시적이고 비극적인 결말입니다.

요르문간드는 북유럽 신화 미드가르드를 휘감은 거대 뱀이자, 라그나로크에서 토르와 함께 죽는 영원한 적입니다.