프레이야(Freyja)는 북유럽 신화 프레이의 누이이자 사랑·아름다움·다산·전쟁·마법·죽음을 관장하는 가장 양면적이고 강력한 여신입니다.

전사한 영웅의 절반을 자기 궁전 폴크방(Fólkvangr)에서 받는 — 나머지 절반은 오딘이 발할라에서 받음 — 죽음의 여신이기도 한 가장 복잡한 여신입니다.

1. 정체성 — 사랑·전쟁·죽음·마법의 여신

프레이야는 북유럽 신화에서 가장 다재다능한 여신으로, 사랑·미·다산이라는 기본 영역 외에 전쟁·죽음·마법·예언까지 모든 영역을 관장합니다.

오딘이 그녀에게서 "세이드(Seiðr, 가장 강력한 마법)"를 배웠을 정도로 마법의 시조 여신이며, 사실상 오딘의 마법 권능도 그녀에게서 나왔습니다.

2. 출생·계보 — 뇌르드의 딸

바다·바람의 신 뇌르드(Njörðr)의 딸로, 오빠가 풍요의 신 프레이(Freyr)입니다. 두 남매가 바니르 신족의 가장 사랑받는 신들이며, 에시르-바니르 전쟁 후 평화 인질로 아스가르드에 정착했습니다.

남편 오드(Óðr, 오딘과 비슷한 이름이라 그의 변형이라는 학설)와의 사이에서 딸 흐노스(Hnoss, "보석")·게르세미(Gersemi, "보물")를 낳았지만, 오드가 떠난 후 그를 찾아 우주를 헤매며 황금 눈물을 흘립니다.

3. 브리싱가멘 — 가장 신성한 목걸이

프레이야의 가장 신성한 보물이 황금 목걸이 브리싱가멘(Brísingamen)으로, 4명의 난쟁이가 만든 가장 아름다운 보석입니다. 그녀가 그것을 얻기 위해 4명의 난쟁이와 각각 한 밤씩 동침했다는 — 가장 신화적으로 논란이 되는 — 신화가 있습니다.

이 목걸이가 로키에게 잠시 도둑맞은 사건이 있었고, 헤임달이 되찾아주는 영웅적 활약으로 둘이 영원한 친구가 되었습니다.

4. 폴크방 — 죽은 전사의 절반

오딘이 전사한 영웅들의 절반을 자기 궁전 발할라(Valhalla)에서 받지만, 나머지 절반은 프레이야가 자기 궁전 폴크방(Fólkvangr, "사람들의 들판")에서 받는다는 신화가 있습니다.

신화에서 그녀가 "먼저 선택권"을 가져 — 그녀가 원하는 전사를 먼저 골라 나머지가 오딘에게 가는 — 사실상 오딘보다 위에 있는 죽음의 여신입니다. 가장 양면적인 위상입니다.

5. 후대 영향 — Friday·마법·페미니즘

금요일(Friday)이 그녀의 이름 또는 프리그의 이름에서 유래한다는 두 학설이 있어, 어느 쪽이든 가장 영원한 그녀의 흔적입니다.

현대 북유럽 신이교주의·페미니즘 마법 운동에서 가장 사랑받는 여신으로, "독립적이고 강력한 여신"의 보편적 원형이 되었으며 위카(Wicca) 등 다양한 종교에서 자주 호명됩니다.

★ 신의 이야기

프레이야의 가장 신비한 신화가 그녀의 신성한 목걸이 브리싱가멘(Brísingamen)을 얻은 사건입니다. 어느 날 그녀가 아스가르드 외곽을 산책하다가 어둠 속에서 4명의 난쟁이 — 알프리그·드발린·베를링·그레르 — 가 작업하는 동굴 입구를 지나갔습니다. 동굴 안에서 그녀가 본 것이 가장 충격적이었습니다. 4명의 난쟁이가 모두 함께 가장 아름다운 황금 목걸이를 만들고 있었고, 그것이 너무도 아름다워 우주 전체가 그것의 빛에 비치는 것 같았습니다.

프레이야가 그것을 보는 순간 사랑에 빠졌습니다. 그녀가 황금·보석을 가장 사랑하는 여신이었기에 그것을 가져야 했고, 동굴 안으로 들어가 난쟁이들에게 물었습니다. "오 위대한 장인들이여, 이 목걸이를 나에게 팔아다오, 어떤 황금이든 어떤 보물이든 너희가 원하는 것으로 갚으리라." 그러나 4명의 난쟁이가 동시에 답했습니다. "우리는 황금을 원하지 않는다, 우리에게 충분한 황금이 있다. 우리가 원하는 것은 단 하나 — 너 자신이다, 각각 한 밤씩 너와 동침하는 것이 우리의 조건이다."

프레이야가 잠시 침묵했습니다. 그것은 가장 어려운 결정이었습니다. 그녀가 신적 위엄을 가진 가장 사랑받는 여신이었고, 4명의 난쟁이와 동침한다는 것이 어떤 사회에서도 큰 굴욕이었습니다. 그러나 브리싱가멘의 아름다움이 너무도 강력해 그녀가 결국 동의했습니다. 4일 4밤 동안 그녀가 한 명씩 차례로 동침해 마침내 목걸이를 손에 넣었고, 아스가르드로 돌아왔습니다.

그러나 모든 것을 보는 헤임달이 그 사건을 보았고, 자기 친구 오딘에게 알렸습니다. 오딘이 격분해 — 자기 가까운 친족 여신이 난쟁이들과 동침한 것이 신족의 명예에 누가 되었다고 — 로키에게 명령했습니다. "그 목걸이를 훔쳐 가져와라!" 로키가 즉시 작은 파리로 변신해 프레이야의 침실에 잠입했습니다.

그녀가 잠들어 있었고, 목걸이를 목에 차고 있었습니다. 로키가 그것을 빼려 했지만 그녀의 목 아래에 잠가져 있어 빼낼 수 없었습니다. 그가 작은 벼룩으로 변신해 그녀의 목을 살짝 물어 그녀가 옆으로 돌아눕게 만들었고, 그 순간 목걸이의 잠금장치가 노출되어 빼낼 수 있었습니다. 로키가 즉시 도망쳐 목걸이를 오딘에게 가져갔습니다.

다음 날 아침 프레이야가 깨어 목걸이가 사라진 것을 알고 즉시 진실을 추적했습니다. 그녀가 오딘에게 따졌고, 오딘이 한 가지 조건을 내걸었습니다. "너의 마법 능력으로 두 인간 왕국 사이에 영원한 전쟁을 일으켜라, 그러면 목걸이를 돌려주리라." 프레이야가 동의해 자기 마법으로 두 인간 왕 헤딘(Heðinn)과 회그니(Högni) 사이에 영원한 전쟁 — 매일 죽지만 매일 부활해 다시 싸우는 — 을 일으켰고, 목걸이를 되찾았습니다.

그러나 로키가 후일 또 한 번 목걸이를 훔치려 했고, 그때는 헤임달이 막아주었습니다. 헤임달이 로키와 격투해 — 둘이 바다표범으로 변신해 — 격렬한 싸움 끝에 목걸이를 되찾아 프레이야에게 돌려주었습니다. 그 후 헤임달이 그녀의 영원한 친구·보호자가 되었습니다. 한 여신의 한 욕망이 가장 신비한 보물을 얻게 했지만 동시에 가장 큰 스캔들과 두 번의 도둑질의 원인이 된 가장 양면적인 신화이며, 브리싱가멘이 그녀의 가장 큰 영광이자 가장 큰 비밀이 되었습니다.

프레이야는 북유럽 신화 사랑·전쟁·마법·죽음의 다재다능한 바니르 여신이자, 신성한 목걸이 브리싱가멘과 폴크방의 죽은 전사들의 주인입니다.