카르멘타(Carmenta)는 로마 신화 예언·출산·문자를 관장하는 가장 오래된 토착 여신으로, 라틴 알파벳을 발명해 로마에 가져왔다는 가장 영광스러운 시조 신화의 여신입니다.

아들 에반드로스(Evander)와 함께 그리스 아르카디아에서 로마 자리로 이주해 그곳에 첫 도시를 세웠다는 신화로, 로마 건국 이전 시조 신앙의 핵심입니다.

1. 정체성 — 예언·출산·문자의 여신

카르멘타는 로마 신화에서 매우 드물게 여러 영역 — 예언·출산·문자·시 — 을 동시에 관장하는 다재다능한 여신으로, 그녀의 이름이 라틴어 "카르멘(carmen, 노래·예언·시)"에서 유래합니다.

본명은 니코스트라테(Nicostrate)였지만 예언으로 유명해진 후 "카르멘타(예언의 노래를 부르는 자)"라는 별명으로 더 알려졌습니다.

2. 출생·계보 — 그리스 아르카디아 출신

그리스 아르카디아의 한 작은 도시 출신으로, 헤르메스(또는 라돈 강의 신)와의 사이에서 아들 에반드로스(Evander)를 낳았습니다.

예언으로 자기 아들이 미래에 큰 도시 — 후일 로마 자리 — 의 시조가 될 것을 알고, 어머니와 아들이 함께 이탈리아 라티움으로 이주해 그곳에 정착했습니다.

3. 라틴 알파벳 발명 — 그리스에서 가져옴

그리스 알파벳을 가져와 라틴어에 맞게 수정한 것이 카르멘타의 가장 큰 업적으로, 그래서 그녀가 사실상 라틴 문자의 발명자이자 모든 로마 문학의 시조 어머니입니다.

그녀가 가져온 그리스 알파벳을 라티움 시민들에게 가르쳤고, 그것이 후일 로마 알파벳으로 발전해 현대 영문 알파벳의 직접 원형이 되었습니다.

4. 에반드로스 — 팔라티노 언덕 정착

아들 에반드로스가 어머니와 함께 라티움에 도착해 — 후일 로마가 될 — 팔라티노 언덕에 첫 도시 팔란테움(Pallanteum)을 세웠습니다.

그래서 카르멘타·에반드로스가 사실상 로마 자리에 첫 인간 정착을 시작한 시조이며, 후일 로물루스가 같은 자리에 로마를 세울 때 이미 그곳에 작은 도시가 있었다는 신화적 연속성을 부여합니다.

5. 카르멘탈리아 — 1월 11/15일 축제

매년 1월 11일과 15일 두 번 카르멘탈리아(Carmentalia) 축제가 거행되어, 임신부와 산모들이 그녀의 신전에 모여 안전한 출산을 빌었습니다.

여성들이 가죽으로 만든 옷·신발을 그녀의 신전에 가져가서는 안 되었는데 — 죽음을 상징하는 가죽이 출산의 여신에게 금기였기 때문 — 매우 엄격한 규칙이 있었습니다.

★ 신의 이야기

카르멘타가 로마 자리에 첫 도시를 세운 사건이 베르길리우스 아이네이스 8권에 자세히 그려진 가장 시적인 시조 신화입니다. 트로이 영웅 아이네이아스가 라티움에 도착해 라티누스 왕과 동맹을 맺으려 할 때, 강력한 적 투르누스(Turnus)가 그에게 전쟁을 선포했습니다. 아이네이아스가 동맹을 더 모으기 위해 티베르 강을 거슬러 올라가 작은 정착지 팔란테움(Pallanteum)에 도착했습니다.

팔란테움은 후일 로마가 될 자리 — 팔라티노 언덕 — 에 있는 작은 그리스 식민지였습니다. 그곳의 왕 에반드로스(Evander)가 아이네이아스를 환대하며 자기 어머니 카르멘타의 이야기를 들려주었습니다. "오 영웅이여, 너는 알아야 한다. 이 자리에 가장 처음 인간 도시를 세운 자가 내 어머니 카르멘타이다. 그녀가 그리스 아르카디아에서 그녀의 예언 능력으로 이 자리의 미래 — 미래에 거대한 도시가 세계를 다스리게 될 — 를 보고 나를 데리고 여기 이주해 왔다."

에반드로스가 자기 어머니의 모든 업적을 자세히 설명했습니다. 카르멘타가 단순한 어머니가 아니라 가장 위대한 예언자였고, 그녀가 그리스에서 가져온 가장 큰 보물이 — 황금도 보석도 아니고 — 알파벳이었습니다. 그녀가 그리스의 22자 알파벳을 라티움 사람들에게 가르쳤고, 그 알파벳에 라틴어 발음에 맞는 새 글자들을 추가해 라틴 알파벳을 만들었습니다.

"오 아이네이아스여, 이 작은 토판에 새겨진 문자들을 보아라. 이것이 내 어머니가 우리에게 가르친 알파벳이다. 이 글자로 우리는 우리의 역사를 영원히 기록할 수 있게 되었고, 우리의 노래와 시·법·계약을 영원히 보존할 수 있게 되었다. 이것이 어떤 황금보다도 큰 보물이다."

이 카르멘타의 알파벳이 후일 라틴 알파벳으로 발전해 — 라틴어로 문법화되어 — 현대 영문 알파벳·이탈리아어·스페인어·프랑스어 등 모든 로망스어 알파벳의 직접 원형이 되었습니다. 22글자에서 시작한 라틴 알파벳이 후일 26글자(영문)로 확장되어, 현재 전 세계 약 70억 인구 중 약 30억 명이 라틴 알파벳을 사용하고 있습니다. 한 여신의 한 발명이 인류 절반의 글쓰기 도구가 된 가장 영원한 신화의 살아남기입니다.

그러나 그녀의 가장 신비한 능력이 예언이었습니다. 에반드로스가 아이네이아스에게 마지막 말을 했습니다. "어머니가 나에게 마지막으로 한 예언이 있다. '팔란테움에서 시작된 이 작은 도시가 미래에 너의 후예가 세울 더 큰 도시 — 같은 자리의 — 와 합쳐져, 결국 세계를 다스리는 가장 위대한 도시가 될 것이다. 그 도시의 이름은 로마(Roma)이리라.' 어머니가 약 200년 전 이미 너의 도래와 너의 후예의 로마 건국을 정확히 예언했다."

아이네이아스가 그 예언을 들으며 자기 운명의 거대함을 다시 한번 깨달았고, 에반드로스의 작은 도시 팔란테움을 안전하게 보존하기로 맹세했습니다. 후일 로물루스가 그 자리에 로마를 세웠을 때 — 카르멘타가 200년 전 예언한 그대로 — 작은 도시 팔란테움이 새 로마의 한 부분 — 팔라티노 언덕 — 으로 합쳐졌습니다. 그래서 로마의 모든 황제가 자기 황궁을 팔라티노 언덕에 세웠고, 영어 "palace(궁전)"라는 단어가 이 팔라티노 — 카르멘타가 첫 도시를 세운 — 언덕 이름에서 직접 유래합니다. 한 여신의 한 예언과 한 알파벳이 한 도시·한 문명·한 인류 절반의 글쓰기를 만든 가장 큰 시조 신화의 영원한 흔적입니다.

카르멘타는 로마 신화 예언과 라틴 알파벳의 시조 여신이자, 로마 자리에 첫 도시를 세운 가장 영광스러운 시조 어머니입니다.