이시스(Isis)는 이집트 신화 마법·어머니·왕권·치유를 관장하는 가장 강력한 여신으로, 오시리스의 아내·호루스의 어머니이며 14조각으로 잘린 남편을 모아 부활시킨 가장 위대한 마법의 시조 여신입니다.

5천 년 이집트 종교사에서 가장 사랑받은 여신이며, 후일 로마 제국 전역으로 그녀의 신앙이 퍼져 — 기원후 1세기까지 — 가장 광범한 외래 종교가 되었습니다.

1. 정체성 — 마법의 여신 시조

이시스는 이집트 신화에서 가장 강력한 마법사 여신으로, 모든 이집트 마법의 시조이며 라조차도 그녀의 마법을 두려워했습니다.

도상에서 머리에 왕좌 모양 헤드드레스 — 또는 후일 소뿔과 태양 원반 — 를 쓴 어머니 모습으로 그려지며, 아들 호루스를 무릎에 안은 모습이 가장 보편적입니다.

2. 출생·계보 — 9주신의 일원

게브(대지)와 누트(하늘)의 4자식 중 하나로, 오빠 오시리스와 결혼해 아들 호루스를 낳았고, 다른 자매가 네프티스(세트의 아내)입니다.

두 자매 — 이시스·네프티스 — 가 평생 함께 행동하며 모든 큰 의례에서 함께 등장하는 가장 친한 자매 신들입니다.

3. 오시리스 부활 — 가장 큰 마법

동생 세트가 오시리스를 14조각으로 잘라 이집트 전역에 흩었을 때, 이시스가 자기 누이 네프티스와 함께 — 두 자매가 큰 솔개로 변신해 — 모든 조각을 모아 자기 마법으로 오시리스를 부활시켰습니다.

이 부활 마법이 이집트 신화의 가장 위대한 — 어떤 다른 신도 한 적 없는 — 신적 활약이며, 사실상 모든 이집트 미라 제작·사후세계 신앙의 시조 행동입니다.

4. 호루스 양육 — 비밀의 어머니

오시리스 부활 직전 그와 한 번 결합해 아들 호루스를 임신한 이시스가 — 세트의 추적을 피해 — 늪지대에 숨어 호루스를 비밀스럽게 양육했습니다.

그녀가 자기 모든 마법으로 어린 호루스를 보호했고, 그가 자라 자기 아버지의 복수자가 될 수 있게 했습니다. 모든 어머니의 보편적 원형 — 위협에서 자식을 보호하는 — 의 시조입니다.

5. 후대 영향 — 로마 제국·성모 마리아

이시스 신앙이 기원전 4세기부터 그리스로 퍼지고, 후일 로마 제국 전역으로 — 영국·독일·시리아까지 — 퍼져 1세기 가장 광범한 외래 종교가 되었습니다.

아기 호루스를 무릎에 안은 이시스 도상이 후일 기독교 성모 마리아(아기 예수를 안은) 도상의 직접적 원형이라는 학설이 가장 유력합니다. 가장 영원한 어머니 여신의 원형입니다.

★ 신의 이야기

이시스의 가장 큰 마법적 활약이 자기 남편 오시리스를 부활시킨 사건입니다. 세트가 오시리스를 14조각으로 잘라 이집트 전역에 흩어 놓은 후, 이시스가 자기 누이 네프티스와 함께 가장 큰 결단을 했습니다. "우리가 모든 조각을 모아 그를 부활시키자." 그러나 그 작업이 어떤 신도 한 적 없는 — 우주에서 가장 어려운 — 마법이었습니다.

두 자매가 자기 본 모습을 큰 솔개 — 가장 빠른 새 — 로 변신시켰습니다. 그들이 큰 날개로 이집트 전역을 — 나일 강 상류부터 하류까지, 사막부터 늪지대까지 — 자유롭게 날아다니며 한 조각씩 모았습니다. 첫째 조각이 누비아에서, 둘째가 멤피스에서, 셋째가 헬리오폴리스에서 — 각각 다른 도시에서 — 발견되었습니다.

매 조각을 발견할 때마다 두 자매가 그 자리에 작은 신전을 세웠고, 그곳에 오시리스의 그 조각을 기념하는 작은 사당을 봉헌했습니다. 그래서 후일 이집트 전역에 14개의 오시리스 사당이 생겼고, 각 도시가 "우리 도시가 오시리스의 어느 부분의 안식처다"라고 자랑했습니다. 사실상 14개 조각이 14개의 신성한 도시를 만든 것입니다.

그러나 13조각을 모두 찾은 후 마지막 — 14번째 — 조각이 어디서도 발견되지 않았습니다. 이시스가 자기 모든 마법으로 찾았지만 헛수고였습니다. 마침내 그녀가 진실을 알아냈습니다. 오시리스의 남성 생식기가 나일 강에 떨어졌고, 그것을 한 물고기 — 옥시린쿠스(Oxyrhynchus, 일종의 잉어) — 가 먹어버린 것이었습니다.

이시스가 절망하지 않고 — 자기 가장 강력한 마법으로 — 그 부분을 황금으로 새로 만들었습니다. 그녀가 가장 순수한 황금을 가져와 자기 마법으로 그것을 살아 있는 살처럼 변형시켜 오시리스의 시체에 더했습니다. 모든 14조각이 모인 후 그녀가 흰 미라 천으로 — 사실상 첫 미라 — 모든 조각을 함께 감쌌습니다.

그러고는 그녀가 가장 큰 부활 마법을 시작했습니다. 자기 머리 위로 큰 솔개 날개를 펼쳐 — 마법의 바람을 일으켜 — 그 바람이 오시리스의 미라에 생명을 불어넣었습니다. 그녀가 옛 신비한 룬 문자 — 사실상 모든 이집트 마법의 시조 — 를 외웠고, 그 문자들이 황금 빛으로 변해 미라 주위를 둘러쌌습니다. 마침내 오시리스가 — 부분적으로 — 생명을 되찾았고, 그의 눈이 떠졌습니다.

그러나 부활이 완전하지 않았습니다. 그가 인간 세계에 다시 살 수 없는 — 영원히 미라 같은 — 모습이었고, 사후세계 두아트의 왕이 되어야 했습니다. 그러나 그가 두아트로 가기 전 마지막 한 순간이 있었습니다. 이시스가 그와 마지막으로 결합해 아들 호루스를 임신했습니다. 그것이 사실상 죽은 자와의 결합 — 가장 신비한 마법의 결과 — 이었고, 호루스가 어머니의 자궁에서 자랐습니다.

이시스가 오시리스를 두아트로 보낸 후 자기 마법으로 — 임신한 채 — 세트의 추적을 피해 늪지대로 숨었습니다. 그녀가 그곳에서 호루스를 낳았고, 자기 모든 마법으로 어린 아들을 보호했습니다. 매일 작은 사악한 짐승 — 전갈·뱀·악어 — 이 호루스를 위협했지만, 이시스가 각각의 위협에 대한 마법을 만들어 그를 보호했습니다.

한 번 호루스가 전갈에 물려 죽기 직전이었을 때, 이시스가 절규해 모든 신들에게 도움을 구했고, 라가 직접 자기 태양 배를 멈춰 — 우주의 시간이 모두 멈춘 — 호루스를 치유했습니다. 어떤 어머니의 절규도 — 신의 — 한 우주의 시간을 멈출 수 있다는 가장 시적인 이집트 모성의 신화입니다.

호루스가 자라 마침내 세트와의 80년 전쟁을 시작했고, 결국 자기 아버지의 복수를 완성했습니다. 그 모든 활약의 시조가 이시스의 한 부활 마법과 한 임신과 한 보호였습니다. 한 여신의 한 사랑이 한 우주의 정의 — 살해자에 대한 복수 — 를 가능하게 한 가장 큰 마법·모성의 신화이며, 그래서 이시스가 5천 년 이집트 종교사에서 가장 사랑받은 여신이 되었고, 후일 로마 제국 전역으로 퍼져 — 기원후 1세기에는 영국·독일·시리아까지 — 가장 광범한 외래 종교가 되었습니다.

이시스는 이집트 신화 마법의 여신이자, 14조각으로 잘린 남편 오시리스를 부활시키고 아들 호루스를 보호한 가장 위대한 어머니의 시조 여신입니다.