惡戰苦鬪

악전고투

매우 불리하고 힘든 조건 속에서도 있는 힘을 다해 싸우거나 어려움을 헤쳐 나감을 뜻한다. 전장에서의 극한 싸움을 묘사하던 표현이 점차 일상의 고된 노력과 분투를 가리키는 말로 확장되어 쓰이게 되었다.

한자 풀이

惡 (악할 악) — 나쁘고 불리한 상태.

戰 (싸울 전) — 전투하거나 맞서 다툼.

苦 (쓸 고) — 괴롭고 고통스러움.

鬪 (싸울 투) — 힘을 다해 격렬히 겨룸.

유래

예로부터 전해지는 표현으로, 전장에서 병력이나 지형 등 모든 조건이 불리한 상황에서도 물러서지 않고 싸우는 병사들의 모습을 가리키는 군사 용어에서 비롯되었다.

아군의 수가 적고 지원도 끊긴 절박한 전투 상황에서 병사들이 죽음을 무릅쓰고 끝까지 저항하는 장면이 이 표현의 원형적 이미지로 자리 잡았다.

이후 전쟁 맥락을 넘어, 열악한 환경이나 거듭되는 시련 속에서도 포기하지 않고 온 힘을 기울이는 모든 상황을 폭넓게 가리키는 표현으로 굳어졌다.

용례

작은 중소기업이 대기업의 공세와 경기 침체 속에서도 시장을 지키기 위해 악전고투를 벌이며 끝내 흑자 전환에 성공했다.

선수는 부상을 안고도 결승전에서 악전고투한 끝에 간발의 차이로 메달을 획득하며 많은 이들에게 감동을 주었다.

교훈

이 성어는 조건이 갖추어진 뒤에 움직이는 것이 아니라, 불리한 현실 그 자체를 버텨내는 태도에서 진정한 분투의 가치가 드러남을 일깨운다.

현대 사회에서도 실패와 역경을 마주했을 때 회피보다 정면 돌파를 선택하는 자세가 결국 더 단단한 성장을 이끈다는 점을 이 말은 담담하게 상기시킨다.