9뮤즈(Μοῦσαι, Mousai)는 제우스와 기억의 여신 므네모시네가 9일 밤 동침해 한 번에 낳은 9자매로, 시·음악·역사·천문학·춤·비극·희극·서사시·찬가 각각의 시조 여신들입니다.

모든 시인이 시를 짓기 전 "노래하라 뮤즈여" 하고 호명하는 그 여신들이며, 박물관(Museum, "뮤즈의 집")·음악(music, "뮤즈의 기예")의 어원입니다.

1. 정체성 — 영감과 모든 예술의 시조

9뮤즈는 인간 시인·음악가·역사가·과학자에게 영감을 불어넣어 위대한 작품을 창조할 수 있게 하는 여신들이며, 그들 없이는 어떤 예술·학문도 가능하지 않다고 그리스인은 믿었습니다.

각 뮤즈가 자기 영역의 도구(리라·플루트·서판 등)를 들고 있으며, 헬리콘 산과 파르나소스 산이 그들의 신성한 거처입니다.

2. 9뮤즈 — 각자의 영역

칼리오페(Καλλιόπη, 서사시·웅변)·클리오(Κλειώ, 역사)·에라토(Ἐρατώ, 연애시)·에우테르페(Εὐτέρπη, 서정시·플루트)·멜포메네(Μελπομένη, 비극)·폴리히므니아(Πολυύμνια, 신성한 찬가·웅변)·테르프시코레(Τερψιχόρη, 춤·합창)·탈리아(Θάλεια, 희극·전원시)·우라니아(Οὐρανία, 천문학) 9명입니다.

맏이 칼리오페가 가장 위엄이 있어 신화에서 가장 자주 호명되며, 그녀가 음악가 오르페우스의 어머니라는 신화도 있어 인간 예술의 직계 시조가 됩니다.

3. 출생·계보 — 므네모시네의 9일 밤

제우스가 티타노마키아 승리 후 자신의 업적을 영원히 기념할 신을 갖고 싶어 사촌 므네모시네(기억의 여신)와 9일 밤 연속 동침했고, 1년 뒤 그녀가 9명의 딸을 한 번에 낳았습니다.

9뮤즈는 태어나자마자 어머니의 권능 — 기억 — 을 그대로 물려받아 노래·시·역사·천문학을 인간에게 가르쳤으며, 사실상 모든 인류 문화 예술이 그녀들의 선물입니다.

4. 상징·도상 — 9명의 자매 군상

9명이 함께 그려지는 군상화가 표준 도상이며, 각자 자기 영역의 도구를 들고 있습니다. 칼리오페는 서판, 클리오는 두루마리, 에라토는 리라, 에우테르페는 플루트, 멜포메네는 비극 가면, 우라니아는 천체구를 들고 있습니다.

아폴론이 그들의 합창단 지휘자(Mousagetes)로 함께 그려지는 경우가 많아, 사실상 9뮤즈는 음악·시의 신 아폴론과 한 묶음으로 숭배되었습니다.

5. 후대 영향 — Museum·Music·Mosaic

박물관(museum, 그리스어 "뮤즈의 집" Mouseion)·음악(music, "뮤즈의 기예" mousike)·모자이크(mosaic, "뮤즈의 작품")가 모두 그녀들의 이름에서 직접 유래합니다.

르네상스 이후 모든 예술 아카데미·뮤지엄·기념관이 사실상 9뮤즈를 호명하는 공간이며, "그의 뮤즈(his muse)"라는 표현이 예술가에게 영감을 주는 사람을 의미하는 일상어로 살아 있습니다.

★ 신의 이야기

9뮤즈가 가장 중요하게 등장하는 신화가 자신들의 어머니 헤시오도스에게 신통기를 받아쓰게 한 사건입니다. 헤시오도스는 기원전 8세기경 보이오티아의 헬리콘 산 기슭에서 양을 치던 평범한 농민이었습니다. 어느 날 그가 양 떼를 몰고 산을 오르고 있을 때, 산꼭대기에서 갑자기 9명의 여신들이 그를 둘러쌌습니다. 9뮤즈였습니다.

그녀들은 헤시오도스에게 신성한 월계수 가지를 건네주며 말했습니다. "오 헤시오도스여, 우리는 거짓도 진실도 모두 노래할 줄 안다. 그러나 우리가 원할 때는 진실 자체를 노래한다. 이제 너에게 신성한 영감을 주노니, 신들의 탄생과 우주의 시작을 노래하라." 그 순간 평범한 양치기에게 시인의 능력이 부어졌고, 헤시오도스는 그 자리에서 신통기(Θεογονία, Theogony)의 첫 줄을 입에서 흘러나오는 대로 노래하기 시작했습니다.

"헬리콘의 뮤즈들에게서 우리의 노래를 시작하자, 그녀들은 헬리콘의 위대하고 신성한 산을 다스리며..." 이렇게 시작된 신통기는 카오스에서 가이아·우라노스·티탄·올림포스 신들에 이르기까지 그리스 신화의 모든 계보를 체계화한 가장 중요한 문헌이 되었습니다. 호메로스가 일리아스 첫 줄에서 "여신이여, 펠레우스의 아들 아킬레우스의 분노를 노래하라" 외친 그 여신도 9뮤즈 중 칼리오페(서사시 담당)이며, 모든 그리스 서사시·비극·역사서·찬가가 9뮤즈의 호명으로 시작됩니다. 사실상 그리스 문학 전체가 그녀들 9자매의 받아쓰기였던 셈이며, 모든 예술가가 영감을 구할 때 호출하는 "뮤즈"라는 단어가 오늘날까지 살아 있는 것은 이 신화 덕분입니다.

9뮤즈는 인류의 모든 시·음악·역사·천문학·춤·비극·희극의 영감을 불어넣은 9자매이며, 모든 박물관·음악·예술의 시조 여신들입니다.